君がいた。 となりにいつも、君がいた。 ときたま後ろに君がいた。 それでいつも笑ってた。 そうして僕を見守ってた。 たまに僕がへますると、泣きそうな顔で怒ってた。 僕はそのたびうなだれた。 単に怒られるのが嫌だった。 そのときはそう思ってた。 どういうわけか、君に怒られるのがとても辛かった。
君はいた。 確かに僕には見えていた。 見えていたのだ。 けれどそれだけ、見えるだけ。 触れることなど、できなかった。 それでも僕は満足で。 だから何も気にしなかった。 だから何も考えなかった。 君がいること、それが普通。 それが僕の常識だった。
君がいなくなった。 君が見えなくなった。 僕が、13歳になったとたん、君はいなくなった。 必死に君の名を呼んで、必死に君を探したけれど。。。 君はもう、いなくなった後だった。 とても悲しくて、とても心細かった。 わんわん、泣いた。みっともなく、わんわん泣いた。 そうしたら、君がまた現れるんじゃないかと期待した。 そして僕は初めて知った。 君がどれだけ、僕を守っていてくれていたのかを。 君がどれだけ、僕を支えていてくれていたのかを。 君がどれだけ、僕にとって大切なものだったのかを。
あれから数年たった今、《僕》から《俺》へと成長した。
いつも君はとなりにいた。 いつでも君は見守ってくれていた。 きっと今でも、俺を見守っていてくれているんだろう? 《俺》はもう、《僕》じゃないから君の姿は見えないが、それでも一言伝えたい。 「ありがとう」 誰もいない、となりに向かい、俺はそう言いにっこり笑った。
あの時から数年。 君が見えなくなって数年たった。 ずぅーっと言いたかったこの言葉。 「ずぅーっと僕ら、友達だ」 《俺》はその一瞬だけ《僕》になった。 「ありがとう」 一瞬。 一瞬だけど、君がいた。 一瞬だけれど、君を見た。 あのときと同じ、きれいな笑顔の君がいた。
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